地球上で最も素晴らしい自然の美しさのひとつに、ピンク色の湖がある。研究者も観光客も、この綿菓子のような色の水域に魅了されてきた。微生物や自然のプロセスの驚くべき力を知るユニークな窓を提供してくれるからだ。息をのむようなピンク色の風景を生み出す生物学的、化学的、環境的要素を徹底的に調査し、バラ色に染まった水の根底にある11の驚くべき科学的秘密を明らかにする。オーストラリアのヒリアー湖からセネガルのレトバ湖まで、これらの自然現象は、自然界で何が実現可能であるかについての我々の理解を試すものである。
これらの湖の魅惑的なピンク色は、多くの人が思い込んでいるかもしれないが、光の基本的なトリックや鉱物の堆積だけではない。特にデュナリエラ・サリナという藻類とハロバクテリウムというバクテリアが、この独特の色合いの主な原因なのだ。強い太陽光線と高濃度の塩分に対する防御として、これらの微細な戦士たちはベータカロチンと呼ばれる赤い色素を生成する。これらの種が大量に発生すると、湖全体が鮮やかなピンク色に染まる。これらのバクテリアは非常に濃縮されるため、水が透明な液体というより、滑らかなピンク色の絵の具のように見えることもある。科学者たちは、これらの種がほとんどの生物なら死んでしまうような状況下でも生き延びることができることを発見しているため、極限状況下での生命に関する研究の格好の候補となる。
