ヒアリは生態系全体にこれまでにないカスケード効果をもたらし、気候変動の影響を拡大させる複雑なフィードバックループを生み出した。これは科学界に衝撃を与えた。ヒアリの侵入は、その地域の種の構成に劇的な影響を与え、その結果、地域の気温の傾向や水分の循環に影響を与えることが判明している。生態系のバランスを保つのに重要なキーストーン種が、ヒアリによって駆除され、その結果、地域の気温条件が変化することが発見された。最も予想外だったのは、ヒアリ密度が高い場所では微気候が変化し、その地域の気象パターンに影響を与える可能性があるということである。科学者たちは現在、この自己強化ループが気候変動の緩和や生態系の管理に及ぼす影響全体を把握するのに苦労している。生態系ダイナミクスの知識は、一見小さな昆虫が気候システムにこのような広範な影響を及ぼす可能性があることを理解したことで、一変した。
