漁師が巨大な魚を釣り上げ、そして珍しい発見をする

すべてはその朝から始まった。

夜明けとともに、ミズーリ州オザークの川は州境よりも古い儀式である手釣りに目覚める。マーク・ジェニングス（38歳）は、カレント・リバーの冷たい流れに胸までつかりながら、水中の岩棚を観察していた。「自然とチェスをするようなものさ」と、3代目のヌードラーは私たちのクルーに語り、チェロキー族の祖母から受け継いだ手首をひらひらさせる正確なテクニックを披露した。17の州で合法とされているこの極端な釣りは、素手をエサにして巨大なヒラメをおびき寄せる。その秘密は、窮地に陥った獲物を模倣することにある。指の急速な振動（1秒間に6～8パルス）が捕食本能を刺激するのだ。伝統的な掟では保護手袋は禁止されているが、現代の安全プロトコルではダイブバディと緊急用酸素キットが義務付けられている。ジェニングスの捕獲記録は？2022年の94ポンドの巨体で、その顎の強さはクルミを砕くほどだった。しかし真の賞品は、漁師たちが保護された入り江に巣を慎重に移す産卵期にもたらされる。これは2015年以来、オザーク・キャットフィッシュの個体数を40％増加させた保護活動である。