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それは彼が今まで見た中で最大の魚だった。
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ミズーリ州の水路で25年間釣りをしてきたマーク・ジェニングスは、すべてを見尽くしたと思っていた。地元の人々が「リバー・キング」と呼ぶ、4フィート（約1.5メートル）以上、推定90ポンド（約8.5キロ）のヒラメ・キャットフィッシュに出会うまでは。「長年やってきて、こんなものは見たことがない」と、ジェニングスはまだ畏敬の念を含んだ声で言った。このベテランのヌードラーは、オザーク地方では評判が高い。「マークがそこにいるとき、何か特別なことが起ころうとしているのがわかるんだ」と長年の隣人ジョー・トンプソンは言った。その日の午後、小さな群衆が川岸に集まり、ジェニングスが巨大な魚に近づくと、彼らは一斉に息をのんだ。「足元に気をつけろ、マーク！」とパークレンジャーのサラ・ミラーが叫び、ライフガードの訓練を受けて状況を監視した。ジェニングスの経験は、強い流れに対してバランスを保ちながら、見物人の安全に配慮した慎重な動きに表れていた。ミズーリ大学の水産生物学者、エミリー・カーター博士はこう指摘する：「このサイズのナマズは非常に珍しい。私たちの水路における数十年にわたる保護活動の成功の象徴です。"
