ナミブ砂漠では、謎めいたフェアリー・サークルが催眠術のような水玉模様を作り出している。生い茂る草の輪に囲まれた、まさに円形の裸地は数百キロメートルにも及び、その直径は2～15メートルにも及ぶ。その原因については、シロアリの活動から水資源をめぐる植物の競争まで、科学者の間で長い間議論が続いている。数十年にわたって、円形は自己組織化され、その形と規模を維持しているようだ。最近の研究では、土壌化学、シロアリの行動、植物の競争など、さまざまな要素が絡み合って、サークルの出現を説明している可能性が指摘されている。その規則的なパターンと数学的な間隔の正確さは、砂漠の最も魅力的な側面のひとつとなっている。
