一般的な予算を考え始めると、家賃や学生ローンの支払い、食料品など、明らかな項目の数字を入れるのは自然なことだ。しかし、もうひとつ重要な項目、緊急時の資金もリストに加えるべきです。人生において予期せぬ出費を予測することは不可能である。そうでなければ、予想外の出費に驚くことはない。他の支払いに充当していないお金を、この用途のために特別に確保しておくことは、緊急事態を問題なく乗り切れるか、それとも先々経済的なトラブルに見舞われるかを大きく分けるかもしれない。 経済的な安全とは別に、緊急資金はあなた自身の安心のための優れたセーフティネットです。まだ緊急資金をお持ちでない方は、予算の一部を緊急資金にすべき理由と、緊急資金を作る方法を学んでください。
2021年1月の世論調査によると、予期せぬ1,000ドルの請求に対して快適に支払えると答えた回答者はわずか39％だった。CNBCは、アメリカ人の10人に4人以下だと指摘している。一度に支払えないと答えた人は、クレジットカードを利用し、（金利をかけながら）少しずつ借金を返済していくだろう。また、友人や親戚から借りるかもしれないと答えた人もいる。 突然の病気や予定外の失業、あるいは1,000ドル未満であっても、経済的な緊急事態はあなたの状況に深刻な影響を与える可能性がある。準備ができていなければ、家や自動車の修理にかなりのお金がかかるかもしれない。そこで役に立つのが緊急資金だ。 予期せぬ出来事の費用を支払ったり相殺したりするために、別の貯蓄口座に積み立てておくお金が緊急資金です。多くの場合、退職後の生活資金や、教育や新居のための長期的な貯蓄を緊急資金と混同している人がいる。それでも、この特別な資金はあくまでも経済的なセーフティネットに過ぎない。計画的な買い物や投資のために使うのではなく、予期せぬ出費が表面化した場合にのみ活用するのだ。
緊急資金の規模について、多くの専門家は一般的に生活費の3～6カ月分を貯めておくことを勧めている。その程度は人それぞれである。予期せぬ大金が入ったり、昇給したり、毎月の請求額が変わったりと、生活のいくつかの要素が変われば、毎月の貯蓄額を増やすことも減らすこともできる。 できるだけ多くのお金を貯めることは重要ですが、現在のライフスタイル、収入、毎月の支出によって、緊急資金の額はほぼ決まります。もうひとつ重要なのは、あなたの収入に依存している扶養家族のことです。あなたの現在の責任によって、貯蓄額を変える必要があるかもしれません。毎月の支出に変動が生じた場合、例えば子供が経済的に自立した場合、緊急資金の額を減らして他の貯蓄や投資に充てることもできます。 その他のことも貯蓄額に影響します。賃貸住宅に住み、安定した職に就き、借金もなく、医療費もかからず健康であれば、3～4カ月分の支出で十分でしょう。物価の高い地域に住んでいたり、持ち家があったり、子供やその他の扶養家族（毛皮のものも含む！）がいる場合は、6ヵ月分、あるいは1年分まで貯蓄できるかもしれない！
いざというときのための貯蓄について考えたことがないのなら、始めるのに遅すぎるということはないし、早すぎるということもない。もちろん、クレジットやローンに頼るのではなく、出費を支払うセーフティネットがあれば、経済的な挫折から立ち直れる可能性が高くなる。貯蓄があれば、退職金など長期的な財源から予期せぬ出費を補おうという誘惑に負けずに済む。予算の他の領域を危険にさらすような選択をすると、最終的に挫折する可能性があります。 緊急時の資金を持つことは、経済的な保護だけではありません。お金を貯めることで、ストレスを低く保つことができます。長期的な精神的健康は、経済がもたらすストレスや心配によって影響を受ける可能性があります。不測の事態に備えることは、精神的な安らぎという点で、多少なりとも助けになる。また、目標資金を持つことで、放漫な支出を抑えることもできます。毎週、あるいは毎月の貯蓄を約束すれば、買い物のメリットとデメリットを慎重に検討する必要があるため、より良い金銭的判断ができるようになるかもしれない。
緊急資金を準備することは、難しいことではありませんが、ある程度の一貫性と規律が必要です。ここでは、定期的に貯金をしていない人でも始められるアイデアをいくつか紹介します。 貯蓄計画は、最初にいくら貯める余裕があるかを決めることから始めましょう。ここで、個人予算が役に立ちます。光熱費、食費、借金、家賃や住宅ローン、その他の生活費など、必要な支出を見直す。次に、完全に切り詰めるか、控えめにする可能性のある支出を調べます。これらは通常、娯楽、外食、不要不急の買い物などのカテゴリーに当てはまる。使っていないジムの会員費や、一度も見ていないケーブルテレビなど、毎月の余計な出費を1つなくすだけで、いくらか節約できるかもしれません。 毎月いくら節約できるかがわかったら、節約する習慣を身につけましょう。携帯電話を設定すれば、収入の特定の部分を節約するようリマインドしてくれる。もう少し冒険が好きなら、給料日に当座預金口座から別の口座に自動的に繰り返し振り込むように設定する。 一時的な貯蓄のチャンスを活用するのも優れた戦術だ。請求書に必要ないまとまったお金が手に入ることもある。例えば、多くのアメリカ人は、毎年の確定申告後に税金の還付を受ける。これは、緊急時のために資金を貯蓄するチャンスである。また、勤め先からボーナスとして支給されるお金を貯めることもできる。 また、貯蓄の総額の目標を定期的に設定することもできる。例えば、1,000ドル貯めたいと考えてから、財務状況を見直し、どのように資金作りに取り組めばよいかを検討するのです。このような少ないベンチマークを達成することで、続ける意欲をかき立てることもできる。 最後に、緊急資金をどこに貯めるかが重要である。普段使っている当座預金口座や、つながっている普通預金口座に緊急資金を貯めようという誘惑に負けないようにしましょう。緊急時以外のために資金を使う誘惑は避けたいが、いざというときに資金に簡単にアクセスしたいものだ。その代わりに、高利回りの普通預金口座に蓄えておきましょう。これらの銀行口座は、通常の普通預金口座よりも利息が多いため、貯めたお金の利回りが高くなります。 一晩で資金が増えるわけではないのだ。少しずつでも毎月コツコツと貯蓄を続けることで、予想外の出費に対応できるかもしれない。
